La fragilisation par l'hydrogène est un problème très grave dans l'industrie des fixations, notamment dans les fixations de construction, les vis à toiture, les vis bimétalliques et les vis revêtues. Cela modifiera la structure du matériau et entraînera une forte baisse des propriétés mécaniques.

La fragilisation par l'hydrogène a été signalée il y a plus de cent ans (1875). Après des décennies de recherches approfondies, les experts de l’industrie ont découvert que la fragilisation par l’hydrogène comporte encore de nombreuses incertitudes.

Il existe deux types de fragilisation par l'hydrogène

1. De type environnemental, la défaillance par fragilisation par l'hydrogène est causée par l'hydrogène produit dans l'environnement naturel et la plupart des cas sont causés par la corrosion.

2. La défaillance la plus courante due à la fragilisation par l'hydrogène provient de l'hydrogène généré au cours du processus de fabrication, et ce type est identifié comme une fragilisation intrinsèque par l'hydrogène.

Tous les métaux et alliages ne sont pas affectés par la fragilisation par l’hydrogène, et la complexité des fractures par fragilisation par l’hydrogène dépasse le processus de fracture normal.

Les matériaux les plus sensibles à la fragilisation par l’hydrogène comprennent les aciers à haute résistance, le titane et les alliages d’aluminium.

La pénétration d’hydrogène dans les métaux et alliages est clairement un facteur important dans la formation de fragilisation par l’hydrogène. Le processus lui-même est assez complexe et le taux de pénétration de l’hydrogène dépend de nombreuses variables.

Outre la corrosion, les sources d'hydrogène comprennent les processus de fabrication de l'acier, la dégradation inappropriée des lubrifiants, les environnements de traitement thermique, les processus de soudage et l'usinage dans des environnements humides. La grande majorité des risques de fragilisation semblent se produire sur les surfaces électrochimiques lors de traitements tels que le décapage et la galvanoplastie.