La fragilisation typique des fixations par l'hydrogène se produit dans les matériaux en acier au carbone et en acier allié.

La dureté des fixations est un paramètre essentiel. Lorsque la plupart des gens parlent de fragilisation par l’hydrogène, ils pensent que le risque de fragilisation par l’hydrogène commence lorsque la dureté dépasse 320HV.

Tsingri Fasteners estime que la dureté de 360HV est une valeur critique, au-delà de laquelle le risque de fragilisation par l'hydrogène doit être davantage géré, et des recherches récentes et divers exemples sont également suffisants pour étayer cette affirmation.

La fragilisation des fixations par l'hydrogène est un processus de rupture fragile retardé. La rupture se produit après l'installation et uniquement sur les fixations soumises à des contraintes de traction, le niveau de contrainte de traction dans la fixation est un paramètre décisif, car les fixations sont plus sujettes à la rupture par fragilisation par l'hydrogène sous des forces de charge élevées.

Cependant, les fixations peuvent échouer même si la résistance à la traction est inférieure à la charge de traction. Cette défaillance se produit quelque temps après l'assemblage de la fixation. Souvent, les fixations ne tombent en panne que des heures ou des jours après l'installation. La fragilisation par l'hydrogène se produit rarement quelques secondes ou quelques mois après l'assemblage, et lorsqu'elle se produit, elle se développe instantanément, sans avertissement ni signes visibles. La défaillance des composants en service est souvent coûteuse et parfois catastrophique.

Une zone de la surface de rupture est une rupture non ductile, tandis qu'une autre partie peut présenter une fracture ductile, qui commence à l'extrémité de la rupture de la fixation et s'étend sur la section transversale restante de sorte qu'elle ne peut plus supporter la force de charge.

La fracture fragile présente des fractures d'apparence très similaire aux fractures intergranulaires causées par d'autres causes.

Les ingénieurs en matériaux expérimentés utilisent généralement la microscopie électronique à balayage pour l'inspection, et il est très important d'utiliser cette méthode d'inspection pour faciliter l'analyse des défaillances et identifier les problèmes de fragilisation par l'hydrogène.